店長、もう無理です！
昨日、僕がそこに配属されて以来の事態が発生した。
ラストオーダー15分前、僕は、厨房とフロント*1のちょうど中間地点にあるパントリー*2でケーキを盛っていた。
「二条、悪いがちょっと走って、ＩＮ看板*3消してきてくれ！
アフターは○○にやらせるから！」
「はい、分かりました」
ラストオーダーの時間になったのだと思っていた。
しかし、消灯して戻ってきても、一向にピアノ演奏は止まない。
ピアノ演奏はラストオーダー時間に終了するはずなのに。
時計を見る。
お気に入りのアナログ時計の長針は、まっすぐ右を指していた。
『８時１５分ですよ、二条さん』
そう告げている。
仕事終了後、店長がタバコを片手に、言った。
「今日、はよ受付切ったやろ？」
「はい。お待ち*4も断っていましたよね？」
「待たれても、あかんからな」
「？」
「厨房の声、耳に入っとらんかったな？」
「・・すみません。アフターと必死でした」
「いや、あの状況やからな、しゃあないわ。
あの時、客が来た時な、○○*5が叫んでな」
「○○さん、何をです？」
「『もう無理です！』ときたわ」
「え・・？」
「仕事のきつさちゃうぞ。
『肉切れました！』だと」
「・・・」
忙しさに気付かなかったのだが、昨夜は軽く総食数２００食*6を軽く上回っていた。
食材発注担当のために、店長が事前に予想食数を立ててくれているのだが、その予想は１６０食。
少し多めに発注をしていても、材料が尽きてしまったのだ。
そういえば、アイドルタイム*7も半数以上席が埋まっていた。
皆さん、そして自分、お疲れ様でした・・。
